「Product Lifecycle Management」
製品の企画、製造、販売、保守、廃棄までのライフサイクル全般にわたる製品情報を包括的に管理する手法のこと。そのプロセスで生産性向上等を行い、ライフサイクル全般での収益性向上を図る活動のことを言う。
1. 製品ライフサイクル管理（PLM）の主要要素
製品ライフサイクル管理（PLM）は、開発から廃棄に至るまでの製品ライフサイクル全体を管理するために不可欠です。PLMは、企業が製造とマーケティングにおいて戦略的な意思決定を行うことを支援し、最終的には製品の競争力と収益性の向上を目指します。PLMの各フェーズには、コンセプト、設計、生産、販売、サポート、廃棄が含まれ、それぞれに特有の注意とリソースが必要です。PLMを活用することで、市場投入までの時間を短縮し、製品品質を向上させ、コラボレーションとデータ管理を改善することで、エラーと無駄を削減できます。PLMの将来は、技術革新、デジタルトランスフォーメーションによる効率性の向上、コミュニケーションの改善、そして持続可能性によって左右されるでしょう。
2. 製品ライフサイクル管理（PLM）による業務効率化
効果的な製品ライフサイクル管理は、企業、部門、従業員を結びつけ、活動を効率化し、需要と技術が許す限り存続できる、競争力と収益性の高い製品を生み出します。これは、単に部品表（BOM）を作成するだけにとどまりません。
製品ライフサイクル管理（PLM）システムは、組織が新製品開発における複雑化とエンジニアリング上の課題の増大に対応できるよう支援します。これらは、製造企業のITアーキテクチャにおける4つの基盤のうちの1つとみなすことができます。他の3つは、顧客コミュニケーション管理（顧客関係管理、CRM）、サプライヤー関係管理（サプライチェーン管理、SCM）、および内部リソース管理（企業資源計画、ERP）です。
製品のライフサイクル段階を把握することは、マーケティング戦略の指針となります。例えば、新製品（導入段階）は説明と明確化が必要ですが、成熟した製品は差別化が求められます。PLMは、製品のより根本的な側面にも影響を与えることができます。製品が成熟期に達したとしても、アップデートや拡張を通じて成長を続けることが可能です。
3. 製品ライフサイクル管理の進化：概念から実践へ 製品にはライフサイクル段階があり（そして管理する必要がある）という概念は、早くも1931年には存在していました。1957年頃、広告代理店ブーズ・アレン・ハミルトンの社員が、導入期から始まり、成長期、成熟期を経て、最終的に飽和期と衰退期へと至る5段階の製品ライフサイクル理論を提唱しました。
現代の製品データ管理（PLM）の初期の応用例の一つは、1985年にアメリカン・モーターズ・コーポレーション（AMC）で見られました。製品開発を加速させ、大手ライバル企業との競争力を高めるため、AMCは主力製品、特にジープモデルのライフサイクル強化に注力することを決定しました。この戦略に基づき、AMCは現代のスポーツユーティリティビークル（SUV）市場の先駆けとなったコンパクトカー、ジープ・チェロキーを発売し、その後、後にジープ・グランドチェロキーとしてデビューする新型モデルの開発に着手しました。
AMCが製品開発の迅速化に向けて最初に行ったのは、コンピュータ支援設計（CAD）ソフトウェアの導入でした。これにより、エンジニアの生産性が大幅に向上しました。次に、新しいコミュニケーションシステムを構築し、迅速な問題解決を可能にしました。また、すべての図面と文書を単一のデータベースに集約することで、コストのかかる設計変更を削減しました。
この製品データ管理システムは非常に効果的だったため、AMCがクライスラーに買収された後、システムは会社全体に拡張され、製品の設計と製造に関わるすべての人を結びつけました。PLM技術を採用することで、クライスラーは1990年代半ばまでに自動車業界で最も低コストなメーカーの一つとなりました。
4. 製品ライフサイクル管理（PLM）の段階
企業によって各段階の名称は若干異なる場合がありますが、ほぼすべての製品は以下の明確な段階を経ます。
1) コンセプト段階：この段階では、新製品の初期アイデアと計画が生まれます。作業には、市場調査、顧客ニーズの特定、製品の実現可能性の評価などが含まれます。通常は研究開発部門が主導し、すべてのアイデアがここで生まれるため、製品ライフサイクルはここから始まります。
2) 設計段階：製品の詳細な計画、開発、テストが行われます。これには、プロトタイプの作成、反復的な設計最適化、規制や安全基準への準拠の確認が含まれます。企業はこの段階で製品をゼロから開発・検証する必要があるため、研究開発に多額の投資を行うことがよくあります。
3) 生産段階：企業が製品の市場可能性に確信を持ったら、生産段階に入ります。この段階では、原材料の調達、部品の組み立て、最終製品のテストが行われます。この時点で製品設計は完全に確定している必要があり、頻繁な設計変更は避けるべきです。
4) 販売段階：製造が完了すると、製品は販売段階に入ります。この段階では、プロモーション、価格設定、広告、販促活動が行われます。多くの場合、販売と生産は同時進行するため、企業は販売量を予測して生産計画を立てる必要があります。
5) サポート段階：製品を購入されたお客様に対し、カスタマーサービス、保証、修理、トレーニング（新技術の使い方に関するチュートリアルなど）といった継続的なサポートを提供し、ユーザーエクスペリエンスの向上を図ります。
6) 廃止段階：競合他社がより優れた製品を発売したり、市場需要がなくなったりといった理由により、製品は最終的に廃止段階に入ります。この段階では、製品の廃棄、リサイクル、または再利用が行われます。成功した製品は、市場から完全に撤退するのではなく、後継機種（iPhoneの世代交代など）を通じて製品寿命を延ばすことがよくあります。
5. 製品ライフサイクル管理（PLM）導入のメリット
優れた製品ライフサイクル管理システムは、市場投入までの時間短縮、高品質な製品の市場投入、製品安全性の向上、販売機会の拡大、エラーや無駄の削減など、数多くのメリットをもたらします。専門的なコンピュータソフトウェアは、文書管理、設計統合、プロセス管理などの機能を通じてPLMをサポートします。
PLMは、製品の品質と信頼性の向上に尽力します。より明確な計画とイノベーション構造を構築することで、企業はプロトタイプ作成にかかる費用を削減しつつ、より正確かつタイムリーな見積依頼（RFQ）を提出できるようになります。
製品の廃止を積極的に計画している企業にとって、既存情報の再利用はコスト削減につながります。つまり、企業は事前に計画を立て、製品の段階をより深く理解することで、無駄を最小限に抑えたり、材料費を削減したりできるのです。
6. 効果的な製品ライフサイクル管理の主要構成要素 製品ライフサイクル管理には、製品ライフサイクル全体を通して部門横断的な広範な連携が不可欠です。
1) 製品データ管理（PDM）
PLMは通常、製品データ管理から始まります。PDMは、設計文書、仕様書、部品表（BOM）、設計変更指示書（ECO）など、製品に関連するすべてのデータを管理します。このプロセスにより、製品段階の切り替え時に、異なる部門間の連携がより円滑になります。
2) 設計リポジトリ
また、新製品のアイデア、設計案、プロトタイプ、各プロトタイプのテスト結果を一元的に記録し、完全かつ追跡可能な情報を確保するために、統合された設計データベースを構築する必要があります。
3) サプライチェーンマネジメントとの統合
製品ライフサイクル全体を通して、様々なサプライヤーから資材を調達する必要があるため、PLM（製品ライフサイクル管理）は通常、サプライチェーンマネジメントと密接に統合されています。製品のどの段階においても、企業はこの統合を活用して、資源の調達、計画、集約、および配分を行うことができます。
4) アフターマーケットおよびサービス管理
製品が使用開始され、ライフサイクルの後半に入ると、営業チームとマーケティングチームは緊密に連携し、効果的なプロモーション戦略と販売戦略を策定する必要があります。特に、製品の段階的廃止や、製品ライフサイクル終了時の販売促進策を実施する際には、サービスプログラムのサポートが不可欠となります。さらに、環境に配慮し、法令を遵守した製品廃棄を確実にするために、リサイクルや再流通サービスについても検討する必要があります。
7. 製品ライフサイクルパフォーマンス評価のための指標と方法
企業は通常、製品を次の段階へ移行させるタイミングを正確に判断するために、複数の指標を組み合わせて使用する必要があります。これは、製品発売後、特に供給を段階的に停止するタイミングを決定する際に重要となります。一般的な指標には以下が含まれます。
1) 売上データ
最も直感的に理解しやすい指標です。売上推移を時系列で見ることで、製品が成長しているのか、横ばいなのか、衰退しているのかを把握できます。このデータは、企業が生産量を削減したり、マーケティング活動を縮小したり、供給を停止したりすべき時期を自然に示唆します。多くの企業は当初、売上のみに注目しがちですが、コストも同様に重要です。
2) 顧客フィードバック：初期の肯定的なフィードバックは成長の可能性を示し、後の否定的なフィードバックは衰退を示唆する可能性があります。顧客は製品の欠点も指摘するため、企業は満たされていないニーズに対応するために新たな改良が必要かどうかを判断することができます。
3) 競合分析：競合他社を継続的に監視することで、製品ライフサイクルを把握できます。より優れた、より速い、またはより安価な代替品が登場した場合、製品を再評価する必要があります。これは、利益率やイノベーション評価などの指標を比較することで行うことができます。
4) 生産品質：品質レベル、生産効率、不良率を評価することで、企業は現在の製造方法が依然として費用対効果が高いか、より効率的なアプローチが必要かを判断できます。
5) 保証請求/返品率：製品の故障頻度が高く、修理依頼が多い場合は、再評価が必要であることを示しています。これは、保証請求、修理依頼、否定的なレビュー、製品返品といった指標で定量化できます。
8. 製品ライフサイクル管理の将来展望
PLM（製品ライフサイクル管理）は消滅することはありませんが、新技術の出現と消費者の嗜好の変化に伴い、製品自体とそのライフサイクル段階は必然的に変化していくでしょう。最も大きな変化をもたらす要因は、情報の継続的なデジタル化です。人工知能、機械学習、IoT（モノのインターネット）を活用することで、企業はあらゆる段階でデータをかつてない効率で収集・分析し、パフォーマンスの最適化とコスト削減を実現できます。
技術の進歩は、コミュニケーションにおける新たな機会も生み出します。製品開発と管理はますます協調的になり、部門横断的なチームが連携して製品を市場に投入しています。次世代ソリューションは、リアルタイムの戦略的意思決定を支援し、この協調的なトレンドに沿って、場所を問わずシームレスなコラボレーションを可能にします。
消費者の環境意識が高まるにつれ、企業は持続可能性のニーズにより適切に対応できるようになります。 PLMシステムは、製品のライフサイクル全体（設計から廃棄まで）にわたるツールを通じて、企業が持続可能性指標を測定・管理するのに役立ちます。これには、廃棄物や環境への影響を拡張可能な方法でインテリジェントに計算することも含まれます。これはまた、製品のライフサイクル全体を通して、よりクリーンでスマートな方法で製品を消費者に届けることにもつながります。